Utenlandske investorer i Makedonia
Verdensbankgruppen rangerer i 2009 Makedonia som det 32. beste landet i verden for bedriftsetablering i sin årlige ”Doing Business-rapport”•. Utenlandske direkte investeringer (FDI) var lite utbredt i landet frem til 1998. Siden da har FDI vokst jevnt, og hadde sin absolutte topp i 2001 med 400 millioner Euro. De største utenlandske investorene i landet er den østerrikske strømleverandøren EVN og det ungarske telekomselskapet Magyar.
Utenlandske investeringer er ettertraktet i Makedonia.. Den makedonske regjeringen har jobbet aktivt med å tiltrekke seg flere investorer, bl.a ved å juridisk likestille utenlandske investorer med makedonske. Makedonia har samtidig inngått mer enn 30 bilaterale “Investment Protection Agreements” hvorav 13 av partene er OECD- medlemmer. Landet har også inngått frihandelsavtaler med Tyrkia, Ukraina og EFTA-landene, samt en stabiliseringsavtale: ”Stabilization and Assosiation Agremeent” med EU.
Foruten et solid lovverk tilbyr makedonske myndigheter utenlandske investorer skattelettelser og skattefrihet på opptil 10 år. Dessuten har regjeringen innført en flat inntektskatt på 10 %.
Det er imidlertid flere forhold man bør være oppmerksom på ved bedriftsetableringer i landet.
Makedonia ble først selvstendig i 1992, og den ferske uavhengigheten har påvirket landets økonomiske situasjon på godt og vondt. Makedonias økonomi har riktignok etablert seg som en av de mest stabile i regionen, og frem til den økonomiske krisens inntog hadde landet en jevn økning i BNP. Finanskrisen førte imidlertid til et tilbakeslag. Man opplevde en nedgang innen flere store industrisektorer: tekstil, stål- og jernproduksjon. Følgelig er landets økonomi fremdeles svak. I 2010 spår Det internasjonale pengefondet (IMF) positiv vekst i størrelsesorden 2%.
Makedonia har et omfattende byråkratisk system som er veldig ulikt det norske. Elektronisk saksbehandling er ikke utbredt, hvilket innebærer lang saksbehandlingstid. Man må være forberedt på å fremskaffe og fremvise mye dokumentasjon, og til forskjell fra det norske forvaltningssystemet er det påkrevd at alle dokumenter er verifisert og stemplet av en public notarius (notar). I de tilfeller hvor dokumenter oversettes fra norsk til engelsk, eller makedonsk, vil ytterligere bekreftelser (for dokumentets legalitet) fra norske myndigheter være påkrevd. Administrasjonslovverket er svært omfattende og vanskelig å håndtere.
Etableringsprosessen
I etableringsprosessen er det ofte hensiktsmessig for potensielle investorer å engasjere advokater, revisorer og tolk. Flere av de største internasjonale revisorfirmaene er representert i Skopje: PriceWaterHouseCooper, Deloitte og Ernst & Young, og kan være aktuelle konsulenter. Ambassaden i Skopje kan også hjelpe til med å formidle kontakt med nevnte yrkeskategorier.
Det makedonske investeringsbyrået ”Invest in Makedonia” kan være til hjelp i en sonderings- eller oppstartsfase. Ytterligere hjelp kan fås ved deres internasjonale kontor i København som også dekker Norge.
PricewaterHouseCoopers rapport” Doing Buisness in Macdonia” innholder mye nyttig og oppdatert informasjon om bedriftsetablering i landet.
Arbeidslivssituasjonen:
Makedonia har ratifisert 69 ILO- konvensjoner hvorav 68 er trådt i kraft.
Landet har stor arbeidsledighet, den offisielle arbeidsledigheten er på 31 %. Tallet kan med sikkerhet nedjusteres noe, da svart og grått arbeid er svært utbredt i landet. Dette skyldes ofte at arbeidsgivere ikke ønsker å registrere sine arbeidstakere for å unngå å betale arbeidsgiveravgift, og andre avgifter og forsikringer.
De generelle arbeidsforhold for arbeidstakere i Makedonia kan betegnes som dårlige. Det finnes riktignok lovverk som beskytter arbeidstakerne, men dette regelverket har vist seg vanskelig å implementere og fagforeninger har liten gjennomslagskraft.
Den norske ambassaden i Skopje, Utenriksdepartementet og den makedonske regjeringen har støttet flere prosjekter for å fremme arbeidstakernes forhold og rettigheter. Et prosjekt som det kan vises til i den anledning, er ” Implementation and enforcement of the European standards for occupational safety and health in the garment industry”. Prosjektresultatene er så vellykkede at prosjektkoordinator MOSHA har planer om fortsette arbeidet og prøve å overføre de positive erfaringene til andre industrier.
Menneskerettigheter
Makedonia har underskrevet Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen, og har ytterligere nasjonal lovgiving som garanterer fundamentale menneskerettigheter. P.t. er Makedonia imidlertid oppført som sakspart i 1093 saker for Den europeiske menneskerettighetsdomstolen (EMD).
I den siste ”EU- Progress rapport” får Makedonia særlig kritikk for neglisjeringen av Roma- befolkningens rettigheter og levekår. Denne delen av befolkningen har lavest utdannings- og inntektsnivå, og de høyeste arbeidsledighets- og dødelighetstallene. Arbeidsledigheten blant denne minoritetsgruppen anslås å være på ca. 70 %.
Ambassaden har støttet flere organisasjoner som promoterer menneskerettigheter, heriblant den multietniske feministorganisasjonen Antcio, som har som formål å sikre kvinners rettigheter i Makedonia.
Korrupsjon
Transparency International Corruption indeks plasserer Makedonia på en 72.plass av 180 land.
Flere utenlandske investorer melder om svak rettsikkerhet og et investeringsklima som er preget av mangelfull og tidvis kriminell privatisering, uklare eiendomsforhold og et tungrodd og korrupt byråkrati som et resultat av lave lønninger og et lite oversiktelig regelverk. I EU-kommisjonens rapport for inneværende år meldes det om viktige fremskritt på anti-korrupsjonsområdet, men at mye fortsatt må gjøres.
Ambassaden og Utenriksdepartementet har støttet flere anti- korrupsjonprosjekter,spesielt i regi av NGO’en Transparency - Zero Corruption.
Miljøpolitikk
Makedonia har mange miljøutfordringer. Regjeringen har i større grad begynt å fokusere på denne problematikken, men grunnet lite midler er den svært avhengig av hjelp fra internasjonale aktører.
Ved behov for konsultasjon vedrørende miljøspørsmål er NGO’en Regional Environmental Center (REC) en kyndig rådgiver.
Utenriksdepartementet har tidligere støttet flere av organisasjonenes prosjekter.
Kildehenvisninger:
Verdensbankgruppens rapport: ”Doing Business in 2010” http://www.doingbusiness.org/
I henhold til makedonsk lovgivning kan utenlandske investorer etablere seg på samme måte og under samme vilkår som makedonske investorer. Den makedonske lovgivingen innholder ikke lover som uttrykkelig regulerer utenlandsk investering. Det juridiske rammeverket er reuglert i følgende lover: The traiding Company Law, Securities Law, Profit Tax law, Personal Income tax law, Law on Value added Tax, Foregin Trade Law, Law on Takeovers, Law on Foregin Exhange, Law on Investment Funds, Banking Law, Law on Supervision of Innsurance, Audit Law etc. Dessuten er det inntatt en bestemmelse i den makedonske konstitusjonen som sikrer utenlandske investorer uhindret tilbakeførsel av kapital.
Organization for Economic Co-operation and Development International Office-Denmark & Norway Invest Macedonia Address: Skindergade 28a, 1th, Copenhagen Kingdom of Denmark Tel: +45 39766925 Fax: +45 39766925 Mobile: + 45 40 256878 e-mail: dame.damevski@investinmacedonia.com web: www.investinmacedonia.com
Macedonian Occupational Safety and Health Association: www.mzzpr.org.mk
http://ec.europa.eu/enlargement/press_corner/key-documents/reports_oct_2009_en.htm
http://www.worldlearning.org/wlid/star/news/antiko.html
http://www.transparency.org/news_room/in_focus/2008/cpi2008/cpi_2008_table http://www.transparency.org.mk/en/
http://www.rec.org/rec/Introduction/CountryOffices/Macedonia.html